Chi è Giovanni Battista
Giovanni Battista è una delle figure più potenti del Vangelo. Nasce da Zaccaria ed Elisabetta, parenti di Maria, in circostanze straordinarie. Infatti, la sua nascita è annunciata da un angelo, come segno di un progetto divino. Vive nel deserto, veste di peli di cammello, si nutre di cavallette e miele selvatico. Questa immagine austera fa di lui il simbolo del profeta, libero dai vincoli del potere e della ricchezza.
La missione
La sua predicazione scuote la Giudea del I secolo. “Preparate la via del Signore, raddrizzate i suoi sentieri” (Lc 3,4). Con queste parole Giovanni Battista invita alla conversione e al battesimo nelle acque del Giordano.
È una missione radicale: non annuncia se stesso, ma prepara i cuori a riconoscere il Messia. Le folle accorrono, i peccatori si fanno immergere nell’acqua, e persino i soldati gli chiedono come vivere con giustizia.
Il carattere di Giovanni Battista
Il Vangelo mette in luce un temperamento deciso. Lui non ha paura di affrontare i potenti, né di rimproverare chi vive nell’ipocrisia. “Razza di vipere!” (Mt 3,7), esclama di fronte ai farisei. È diretto, tagliente, incapace di compromessi. La sua forza sta nella coerenza: non ammorbidisce la verità per piacere a qualcuno, ma parla come chi sente di essere voce di Dio.
Giovanni Battista e Gesù
Il momento decisivo avviene sulle rive del Giordano. Gesù si mette in fila tra la gente e chiede di ricevere il battesimo (Mt 3,13-17). Giovanni Battista resta spiazzato: “Sono io che ho bisogno di essere battezzato da te, e tu vieni da me?” Ma Gesù insiste. L’acqua scende sul suo capo e allora i cieli si aprono, lo Spirito Santo appare come una colomba e si ode la voce del Padre: “Questi è il Figlio mio, l’amato, in lui ho posto il mio compiacimento.” È un momento rivelatore. Giovanni Battista riconosce pubblicamente che Gesù è il Messia. Poco dopo, vedendolo passare, lo indica ai suoi discepoli: “Ecco l’Agnello di Dio che toglie il peccato del mondo” (Gv 1,29). Questo incontro segna il compimento della sua missione: diminuire perché Cristo cresca.
La cattura e il martirio
La sua franchezza però ha un prezzo. Giovanni Battista denuncia apertamente Erode Antipa per la relazione con Erodiade, moglie di suo fratello. Per questo viene arrestato e rinchiuso in prigione. La morte arriva durante un banchetto di corte. La figlia di Erodiade danza davanti a Erode, che, preso dall’entusiasmo, le promette qualsiasi cosa. Dietro consiglio della madre, la ragazza chiede la testa di Giovanni Battista. La richiesta non è casuale: Erodiade odia Giovanni perché ha denunciato la sua unione illegittima. Così il profeta muore decapitato (Mc 6,17-29), vittima di un potere corrotto e di un odio vendicativo.
La fortuna di Giovanni Battista
La figura di Giovanni Battista attraversa i secoli. La Chiesa lo celebra con due feste: il 24 giugno, memoria della sua nascita, perché già dal grembo materno è profeta, e il 29 agosto, memoria del suo martirio. È un onore raro: oltre a Gesù e Maria, solo San Paolo ha due feste legate alla vita terrena. Nell’arte, Giovanni Battista è tra i santi più raffigurati. Piero della Francesca lo dipinge nel Battesimo di Cristo (National Gallery, Londra), ponendolo come ponte tra cielo e terra.
Leonardo da Vinci lo rappresenta come giovane asceta nel suo celebre San Giovanni Battista (Louvre, Parigi), con il dito che indica verso l’alto, segno della sua missione. Caravaggio invece racconta il dramma con il Martirio di San Giovanni Battista (La Valletta, Malta), unica sua tela firmata, che cattura l’attimo stesso della decapitazione. Nei mosaici e nelle icone bizantine Giovanni appare con i capelli scomposti, la veste di pelo di cammello e spesso con un agnello, segno del suo annuncio.
La voce che non tace
Giovanni Battista non è solo una figura del passato. La sua voce continua a chiedere conversione, coraggio e verità. È il profeta che indica Cristo con chiarezza, che non teme di affrontare le conseguenze della sua coerenza, che mostra come la fede non sia tiepida ma radicale. Oggi come allora, la sua vita parla di libertà interiore e di fedeltà al Vangelo fino al dono totale.
avevo parlato di lui: https://annaporchetti.it/2024/08/30/san-giovanni-battista-il-prezzo-della-verita/
e qui:
